Depois de meses de incerteza, dois astronautas preso a bordo do Estação Espacial Internacional (ISS) desde junho finalmente receberam seu transporte de retorno, graças à chegada de uma cápsula SpaceX no domingo, segundo a Associated Press.
A SpaceX lançou o missão de resgate no sábado, carregando dois astronautas e deixando dois assentos vazios para Butch Wilmore e Suni Willians.O Cápsula do dragão atracou com sucesso na ISS quando a espaçonave passou 265 milhas (426 quilômetros) acima de Botswana.
A mudança no transporte ocorreu depois que a Nasa retirou Wilmore e Williams de seu voo de retorno original a bordo Boeingde Starliner devido a medidas de segurança. Problemas com o Starliner – especificamente falhas nos propulsores e vazamentos de hélio – surgiram durante seu primeiro voo de teste tripulado, forçando a Nasa a considerá-lo muito arriscado para a viagem dos astronautas para casa. O Starliner voltou à Terra vazio no início deste mês.
Wilmore e Williams, cuja missão deveria durar apenas uma semana, passarão agora mais de oito meses no espaço. A sua nova cápsula de retorno, a Dragon, ficará ancorada na ISS até fevereiro.
A chegada de dois novos astronautas no domingo também significa que a tripulação de quatro pessoas atualmente a bordo desde março retornará à Terra em breve. A partida deles foi adiada por um mês devido a complicações com o Starliner da Boeing.
Apesar dos contratempos da Starliner, a Nasa não descartou totalmente a Boeing. “Estamos muito longe de dizer: ‘Ei, estamos descartando a Boeing’”, disse Jim Free, administrador associado da Nasa. As inspeções do Starliner estão em andamento, com análises de dados pós-voo já em andamento.
Embora o lançamento tenha ocorrido sem problemas, a SpaceX encontrou um pequeno problema quando o estágio superior do foguete errou a zona de impacto alvo no Pacífico devido a problemas no motor. Como resultado, a SpaceX pausou outros lançamentos do Falcon até que a causa seja identificada.
