Durante quase duas décadas, Hassan Nasrallaho secretário-geral da Hezbolá – que foi alvo e morto num ataque israelense na sexta-feira – evitou aparições públicas por medo de ser assassinado. A segurança em torno de Nasrallah tem sido extraordinária há muito tempo, especialmente tendo em conta que um foguete israelita incinerou o seu antecessor.
A barba sob o turbante preto que o caracterizava como um clérigo muçulmano xiita tornou-se quase branca ao longo dos seus 32 anos no comando do Hezbollah. Durante esse tempo, Nasrallah, 64 anos, transformou o grupo militante numa força poderosa. Tornou-se uma organização política que domina regiões fraturadas Líbano e um exército equipado com mísseis balísticos que podem ameaçar Tel Aviv, Israel.
O líder do grupo militante mais forte que Irã ajudou a criar na região, Nasrallah estendeu o seu alcance muito além do Líbano. Os combatentes do Hezbollah foram fundamentais para apoiar o governo do presidente Bashar al-Assad vizinho, na Síria, quando foi ameaçado por uma revolta popular iniciada em 2011. Designado como organização terrorista pelos Estados Unidos, o Hezbollah ajudou a treinar Hamas combatentes, bem como milícias no Iraque e no Iémen.
Nasrallah era conhecido, segundo a tradição árabe, como Abu Hadi ou pai de Hadi, em homenagem ao seu filho mais velho, que tinha 18 anos quando morreu, em Setembro de 1997, num tiroteio com os israelitas. Nasrallah teve pelo menos outros três filhos. Há muito que ele apelava à libertação de Jerusalém e referia-se a Israel como “o Entidade sionista”, sustentando que todos os imigrantes judeus deveriam regressar aos seus países de origem e que deveria haver uma Palestina com igualdade para muçulmanos, judeus e cristãos.
Acredita-se que Nasrallah viveu modestamente e raramente se socializou fora dos círculos dominantes do Hezbollah, evitando aparições públicas e o telefone desde a guerra de 2006 contra Israel. Essa guerra, que começou quando o Hezbollah capturou dois soldados israelitas durante um ataque transfronteiriço, terminou após 34 dias de combate, com ambos os lados a declararem vitória. Posteriormente, o Hezbollah foi elogiado em todo o mundo árabe e assumiu um papel cada vez mais activo nos conflitos em toda a região.
Nasrallah era um orador poderoso com um domínio robusto do árabe clássico. Ele intercalou os seus discursos com referências à restauração da virilidade árabe perdida, uma mensagem que ressoa em toda a região.
Ele parecia menos severo do que a maioria dos clérigos xiitas, em parte por causa de seu leve ceceio e da propensão a fazer piadas. Ele nunca impôs regras islâmicas rígidas, como o uso de véus para as mulheres. O estado dentro de um estado que ele ajudou a construir com financiamento iraniano e de expatriados enquanto o Líbano lutava para sair de uma longa guerra civil inclui hospitais, escolas e outros serviços sociais.
Nascido em 1960 em Beirute, Nasrallah cresceu num bairro misto de arménios cristãos empobrecidos, drusos, palestinianos e xiitas. Seu pai tinha uma pequena barraca de verduras.
Ele estudou brevemente em um seminário em Qum, Irã, em 1989 e considerou a Revolução Islâmica iraniana de 1979 como o modelo para os xiitas acabarem com seu status tradicional de segunda classe no mundo muçulmano.
Em 1983, ataques bombistas suicidas contra, primeiro, a Embaixada dos EUA em Beirute e depois os quartéis das forças de manutenção da paz americanas e francesas, mataram pelo menos 360 pessoas, incluindo 241 militares dos EUA. Os ataques assassinos foram reivindicados pela Organização Jihad Islâmica, considerada precursora do Hezbollah.
O Hezbollah tem trocado barragens de artilharia com Israel desde o início da guerra em Gaza, mas tem hesitado em utilizar todo o seu arsenal, dado que muitos libaneses, cansados dos problemas económicos opressivos e do caos geral, não querem outra guerra.
