MANILA: As forças armadas de cinco países conduziram exercícios marítimos conjuntos numa parte do Mar da China Meridional no sábado, enquanto a China realizava os seus próprios exercícios militares na disputada hidrovia.
Os exercícios que envolvem FilipinasEstados Unidos, Austráliao Japão e – pela primeira vez – a Nova Zelândia realizaram-se na zona económica exclusiva de Manila e procuraram melhorar a interoperabilidade militar, afirmaram as forças armadas filipinas num comunicado. Os exercícios de sábado incluíram um navio de guerra filipino, o USS Howard dos Estados Unidos, JS Sazanami do Japão e HMNZS Aotearoa da Nova Zelândia, acrescentou.
O Departamento de Defesa da Austrália disse que os exercícios demonstraram “nosso compromisso coletivo de fortalecer a cooperação regional e internacional em apoio a uma situação pacífica, estável e próspera”. Indo-Pacífico“.
Os exercícios seguem-se a uma série de encontros aéreos e marítimos entre as Filipinas e a China, que disputaram áreas disputadas do Mar da China Meridional, incluindo Scarborough Shoal, uma das regiões mais disputadas da Ásia. O banco de areia está ocupado pela guarda costeira da China há mais de uma década.
Na quarta-feira, navios de guerra da Nova Zelândia e da Austrália navegaram pelo Estreito de Taiwanparte do Mar da China Meridional.
A China, que reivindica Taiwan governada democraticamente como sua, afirma que só ela exerce soberania e jurisdição sobre o estreito. Tanto os EUA como Taiwan afirmam que o estreito – uma importante rota comercial através da qual passam cerca de metade dos navios porta-contentores globais – é uma via navegável internacional.
A Austrália tem “pressionado consistentemente a China pela paz e estabilidade no Mar da China Meridional e no Estreito de Taiwan”, disse a ministra australiana das Relações Exteriores, Penny Wong, em um discurso na Assembleia Geral da ONU no sábado.
“Saudamos a retomada do diálogo entre líderes e militares entre os EUA e a China”, disse Wong, de acordo com uma transcrição.
As forças aéreas e navais chinesas conduziram manobras numa área disputada do mar horas depois de o principal diplomata do país ter discutido formas de reduzir a tensão regional com o seu homólogo norte-americano.
A China reivindica quase todo o Mar da China Meridional, apesar das reivindicações marítimas sobrepostas do Brunei, da Malásia, das Filipinas e do Vietname, irritando os seus vizinhos.
