TÓQUIO: Milhares de fãs japoneses se despedem com lágrimas de sua amada panda casal que fez sua última aparição pública no Tokyo’s Zoológico de Ueno no sábado, antes de retornar à China para tratamento médico.
O par, Ri Ri e Shin Shin, são os pais de Xiang Xiango ídolo nascido no parque que voltou para casa no ano passado.
Mais de 2.000 visitantes, muitos deles vestindo camisetas e carregando itens decorados com motivos de pandas, fizeram fila do lado de fora do zoológico horas antes da abertura. Alguns disseram que acamparam durante a noite para garantir sua chance.
Os pandas, ambos com 19 anos, chegaram ao Zoológico de Ueno em 2011. Embora seu aluguel seja válido até 2026, Japão e a China concordaram em voltar para casa, pois o casal idoso precisa de tratamento para hipertensão, segundo o zoológico.
Hirono Sasaki, que esperava para entrar no zoológico desde as 5h, chorava. “Eles sempre foram minha fonte de conforto, por isso estou extremamente triste”, disse ela. “Adorei ver Ri Ri subindo em árvores em seu antigo recinto. Espero que ela possa subir em árvores novamente quando voltar à China.”
Depois de horas de espera, os visitantes tinham apenas alguns minutos dentro de sua cabana para ver os animais pretos e brancos. Os sortudos podiam vislumbrá-los mordiscando galhos de bambu, mas outros só conseguiam pegá-los durante as sonecas.
A China envia pandas para o exterior como sinal de boa vontade, mas mantém a propriedade dos animais e de quaisquer filhotes que eles produzam. Os animais são nativos do sudoeste da China e são mascotes nacionais não oficiais.
Os pandas, que raramente se reproduzem na natureza e dependem de uma dieta à base de bambu, continuam entre as espécies mais ameaçadas do mundo. Estima-se que 1.800 pandas vivam em estado selvagem, enquanto outros 500 estão em zoológicos ou reservas, principalmente em Sichuan.
