Furacão HelenaO violento ataque deixou famílias em Carolina do Norteregiões montanhosas, incluindo Booneisolado. As vias de acesso foram bloqueadas por deslizamentos de terra e inundaçãoimpossibilitando o acesso das equipes de resgate à área.
Boone, conhecida por sua beleza cênica, também abriga o centro de retiro Art of Living, um santuário tranquilo situado em meio a 380 acres de floresta no alto das montanhas Blue Ridge. O centro de retiro também não foi poupado do caminho destrutivo de Helene.
“A propriedade enfrentou cortes de energia, danos à sala de meditação, janelas quebradas, árvores caídas nas linhas de energia e danos no telhado, mas a equipe trabalhou incansavelmente para garantir o mínimo de interrupção. A equipe da cozinha, operando apenas com um pequeno gerador, continuou a servir três refeições por dia para todos os 150 convidados do Centro de Retiros”, disse Venkat Srinivasan, PhD, diretor de operações do centro de retiros Art of Living, em um comunicado.
Em resposta às necessidades da comunidade em geral, os voluntários da Art of Living intensificaram-se, fornecendo bens essenciais, como água e alimentos, aos residentes locais afectados pela tempestade. “À medida que mais 100 convidados chegam para retiros de uma semana, o centro continua a servir como um santuário de cura para todos”, acrescentou Srinivasan no comunicado.
Imagens e vídeos de Boone mostram o centro da cidade submerso sob vários metros de água, com moradores presos em suas casas, lutando contra a força avassaladora da natureza.
Helene chegou ao continente na noite de quinta-feira como um Furacão de categoria 4 na região de Big Bend, na Flórida. A partir daí, atravessou rapidamente a Geórgia, as Carolinas e o Tennessee, deixando um rastro de destruição.
Árvores foram arrancadas, casas despedaçadas e rios e riachos transbordaram de suas margens, ameaçando infraestruturas como represas.
Pelo menos 52 mortes foram relatadas até agora em cinco estados – 23 na Carolina do Sul, 11 na Flórida e mortes adicionais na Geórgia, Carolina do Norte e Virgínia. As autoridades alertam que estes números podem aumentar à medida que os esforços de resgate continuam e a extensão total dos danos da tempestade é revelada.
No oeste da Carolina do Norte, estradas importantes como a Interestadual 40 foram fechadas devido a deslizamentos de terra e inundações, isolando ainda mais comunidades como Asheville, que viu grandes partes da cidade submersas.
Estimativas preliminares de danos sugerem que a ira de Helene poderia custar entre US$ 15 bilhões e US$ 26 bilhões em danos materiais. Especialistas também alertam que mudanças climáticas contribuiu para a rápida intensificação de tempestades como a Helene, à medida que as águas mais quentes alimentam o seu crescimento, transformando-as em ciclones poderosos e destrutivos numa questão de horas.
