LOS ANGELES: Um passageiro morreu após um atirador sequestrou um ônibus da cidade em Los Angeles quarta-feira cedo, levando a uma lenta perseguição policial pelo centro da cidade antes que o suspeito fosse finalmente preso, disseram as autoridades.
O homem armado embarcou no Ônibus do metrô com o motorista e dois passageiros a bordo pouco antes da 1h da manhã no sul de Los Angeles, de acordo com o Departamento de Polícia de Los Angeles.
Os policiais se aproximaram do ônibus enquanto ele se afastava lentamente. Uma cavalgada de veículos policiais o seguiu enquanto o motorista dirigia sob a mira de uma arma pela próxima hora. Uma placa piscante na frente do ônibus dizia: “Emergência. 911 Ligue para a polícia.”
A polícia implantou faixas de pregos, que furaram um dos pneus. Depois de viajar mais de 7 milhas (11 quilômetros), o ônibus finalmente parou em um cruzamento no centro da cidade, perto do Arts District da cidade, e o suspeito se rendeu, disseram as autoridades.
Imagens de noticiários de TV mostraram uma série de pequenas explosões ao redor do ônibus parado no bairro de lofts e armazéns, então a polícia invadindo a bordo com escudos. O motorista do ônibus pulou da janela e correu para a segurança atrás de um veículo blindado enquanto os policiais se aproximavam.
Um homem foi encontrado dentro do ônibus com ferimentos de bala, mas detalhes sobre o que levou ao tiroteio não estavam imediatamente disponíveis. A vítima foi levada para um hospital, onde foi declarada morta, disseram autoridades.
O motorista e o segundo passageiro foram tratados por paramédicos no local e liberados. Em um comunicado, o Metro disse que o motorista do ônibus estava bem e recebendo o suporte de que precisa.
A polícia elogiou o motorista por manter a calma.
“O operador continuou a operar o ônibus da maneira mais segura possível, dadas as circunstâncias, com a polícia o seguindo por uma hora antes que as faixas de pregos finalmente fizessem efeito”, disse o vice-chefe Donald Graham aos repórteres.
O assassinato é o mais recente de uma série de incidentes violentos, incluindo esfaqueamentos e tiroteios em ônibus e trens, enquanto Los Angeles busca expandir o sistema de transporte antes de sediar as Olimpíadas em 2028. Em maio, Prefeita Karen Bass pediu maior segurança nas rotas de trânsito – uma mensagem que ela reiterou na quarta-feira.
“Todo morador de Los Angeles tem o direito de viver suas vidas com segurança, especialmente em nossos sistemas de transporte público, e trabalharei urgentemente com os membros do Conselho do Metrô, bem como com nosso presidente e CEO do Metrô para aprimorar as estratégias de segurança que implementamos no início deste ano”, disse o prefeito em um comunicado.
Janice Hahn, supervisora do Condado de Los Angeles e presidente do conselho do metrô, disse que as autoridades de trânsito precisam descobrir como evitar que as pessoas levem armas para ônibus e trens.
Em março, um homem que indicou estar armado sequestrou um ônibus do metrô no centro de Los Angeles e então assumiu o volante, fazendo com que o ônibus colidisse com vários veículos e batesse em um hotel.
