Lex, um aplicativo social e de namoro para a comunidade LGBTQ+, foi adquirido pela 9count, um conglomerado de aplicativos móveis com foco em redes sociais.
Lex começou como uma página do Instagram em 2017, inspirada em anúncios pessoais lésbicos antigos. A página se tornou tão popular que o fundador Kell Rakowski a transformou em um aplicativo em 2019. Em menos de um ano, o aplicativo levantou uma rodada inicial de US$ 1,5 milhão, e a experiente empreendedora Jennifer Lewis ingressou como cofundadora e CEO.
“As principais plataformas sociais realmente não atendem a esse público”, disse Lewis ao TechCrunch. De acordo com a GLAAD, as pessoas LGBTQ+ têm duas vezes mais probabilidade de sofrer assédio online, o que torna mais necessários espaços online intencionais para pessoas queer. “O que me apaixona na Lex é construir uma plataforma social onde os usuários possam conhecer pessoas como eles, mas também tenham um espaço seguro onde possam expressar plenamente sua identidade.”
Os usuários do Lex têm padrões elevados para o aplicativo, uma vez que ele atende a uma comunidade que tem sido historicamente negligenciada e maltratada pelas principais plataformas sociais. No ano passado, o aplicativo foi renomeado para enfatizar a socialização geral em vez de namoro e encontros, o que deixou alguns usuários preocupados com o fato de Lex estar ficando muito higienizado. Como um usuário disse ao TechCrunch na época: “Não há necessidade de encorajar o uso ‘social’, a menos que você esteja tentando discursar sobre outros usos (ou seja, sexo)”.
À medida que Lex se junta ao 9count, os usuários podem estar preocupados com novas alterações no aplicativo. Mas Lewis diz que essa mudança permitirá que Lex lance novos recursos mais rapidamente e aumente sua capacidade de moderação de conteúdo. “Conseguimos entregar novos recursos provavelmente três vezes mais rápido do que antes da aquisição”, disse ela.
9count é liderado por Alex Hofmann, que anteriormente atuou como CEO do Musical.ly, o aplicativo que foi adquirido pela ByteDance e se tornou TikTok. O aplicativo mais popular do conglomerado é o Wink, outro aplicativo de namoro e amizade, mas também opera outros aplicativos como o Summer, um aplicativo de namoro.
Dada a sua experiência com a ByteDance, que possui vários aplicativos sob o mesmo guarda-chuva corporativo, Hofmann deseja que a 9count repita essa estratégia. “Tivemos nossa primeira conversa e imediatamente percebemos que realmente compartilhamos a mesma visão”, disse Hofmann. “A visão é essencialmente que acreditamos que o futuro das mídias sociais não está, você sabe, na construção deste grande produto, perseguindo bilhões de usuários com anúncios, e acreditamos que o futuro são as redes sociais verticais que capacitam as comunidades.”
De acordo com Lex, o aplicativo foi baixado mais de um milhão de vezes, o que é baixo em comparação com aplicativos de namoro mais convencionais – no entanto, Lex tem como alvo um público menor e os usuários enviam milhões de mensagens por mês. Hofmann e Lewis se recusaram a divulgar os termos do acordo.
