Raspberry Pi, a empresa que vende computadores minúsculos e baratos de placa única, está lançando um complemento que abrirá vários casos de uso – e sim, porque estamos em 2024, há um ângulo de IA. Chamado de Raspberry Pi AI Camera, esse sensor de imagem vem com processamento de IA integrado e custará US$ 70.
Em termos mais técnicos, a AI Camera é baseada em um sensor de imagem Sony (o IMX500) emparelhado com um RP2040, o chip microcontrolador do próprio Raspberry Pi com SRAM no chip. Como o resto da linha, o RP2040 segue a filosofia geral do Raspberry Pi – é barato, mas eficiente.
Em outras palavras, as startups de IA não vão substituir suas GPUs Nvidia por chips RP2040 para inferência. Mas quando você o emparelha com um sensor de imagem, obtém um módulo de extensão que pode capturar imagens e processá-las por meio de modelos de redes neurais comuns.
Como benefício adicional, o processamento integrado no módulo da câmera significa que o host Raspberry Pi não é afetado pelo processamento de dados visuais. O Raspberry Pi permanece livre para realizar outras operações – você não precisa adicionar um acelerador separado. O novo módulo é compatível com todos os computadores Raspberry Pi.
Este não é o primeiro módulo de câmera do Raspberry Pi. A empresa ainda vende o Raspberry Pi Camera Module 3, um sensor de imagem simples de 12 megapixels da Sony (IMX708) montado em uma pequena placa complementar que você pode emparelhar com um Raspberry Pi com um cabo de fita. Como o Raspberry Pi promete manter a produção funcionando por muitos anos, o Camera Module 3 permanecerá disponível por cerca de US$ 25.
A Câmera AI tem o mesmo tamanho do Módulo de Câmera 3 (25 mm x 24 mm), mas um pouco mais espessa devido à estrutura do sensor óptico. Ele vem pré-carregado com o modelo MobileNet-SSD, um modelo de detecção de objetos que pode ser executado em tempo real.
Neste ponto, você deve estar se perguntando quem usará a câmera Raspberry Pi AI. Embora os pequenos computadores tenham sido originalmente projetados para entusiastas de tecnologia e projetos de laboratório doméstico, o Raspberry Pi agora vende a maioria de seus dispositivos para empresas que usam dispositivos Raspberry Pi em seus próprios produtos ou como parte de suas linhas de montagem para casos de uso industrial interno.
Quando a Raspberry Pi se tornou uma empresa pública, informou que o segmento industrial e embarcados representava 72% de suas vendas. Essa proporção provavelmente será ainda maior para a câmera AI.
Eu poderia imaginar empresas usando o módulo AI Camera para sensores de cidades inteligentes que detectam vagas de estacionamento vazias, por exemplo, ou rastreiam fluxos de tráfego. Em um ambiente industrial, o hardware poderia ser usado para garantia de qualidade básica e automatizada com objetos passando sob o módulo da câmera.
A razão pela qual as empresas gostam de usar Raspberry Pi é porque elas podem produzir computadores e módulos em grande escala – elas enfrentaram algumas restrições de fornecimento pós-Covid, mas elas parecem estar resolvidas. As empresas sabem que podem obter produtos Raspberry Pi com confiabilidade, sem sofrer atrasos no pipeline de produção. Essa também é parte da razão pela qual o Raspberry Pi promete que a câmera AI permanecerá em produção até pelo menos janeiro de 2028.
