O Departamento de Justiça dos EUA anunciou acusações criminais contra três hackers que trabalham para o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã (IRGC), acusando o trio de uma campanha de hackers de quatro anos que incluiu o ataque deste ano à campanha presidencial de Donald Trump.
Na sexta-feira, os promotores dos EUA publicaram uma acusação acusando Masoud Jalili, Seyyed Ali Aghamiri e Yasar (Yaser) Balaghi de atacarem a campanha de Trump, ex-Casa Branca, altos funcionários do governo e membros do Congresso, como parte de um hack-and-leak operação.
De acordo com a acusação, a operação foi lançada em parte como retaliação pelo assassinato do general iraniano Qasem Soleimani pela administração Trump em 2020, pelo qual o governo iraniano jurou vingança. Desde então, as autoridades norte-americanas acusaram pelo menos um indivíduo pela tentativa de assassinato de John Bolton, um antigo Conselheiro de Segurança Nacional, como parte do esforço iraniano mais amplo para atingir antigos membros da administração Trump.
O procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, disse em entrevista coletiva na sexta-feira que a campanha de hackers iraniana visava em parte influenciar as próximas eleições presidenciais de 2024.
“As próprias palavras do réu deixam claro que eles estavam tentando minar a campanha do ex-presidente Trump antes das eleições presidenciais dos EUA de 2024”, disse Garland. “Sabemos que o Irão continua os seus esforços descarados para alimentar a discórdia, minar a confiança no processo eleitoral dos EUA e promover as suas actividades malignas contra o IRGC, uma organização terrorista estrangeira designada.”
“Estes regimes autoritários que violam os direitos humanos dos seus próprios cidadãos não têm uma palavra a dizer no processo democrático do nosso país”, disse Garland. “O povo americano e só o povo americano decidirá o resultado das eleições do nosso país.”
A acusação afirma que a operação iraniana teve como alvo ex-altos funcionários do governo com iscas de phishing que foram usadas para comprometer as suas contas online e roubar material de campanha com o objetivo de divulgar os ficheiros para a mídia.
Em agosto, Politico, The New York Times, The Washington Post e outros receberam documentos supostamente roubados da campanha de Donald Trump. O Politico informou que um indivíduo chamado “Robert” entrou em contato e compartilhou documentos que pareciam ter sido roubados do campo do candidato republicano.
Desde o início, a história teve as características de uma operação hack-and-leak, semelhante à que o governo russo orquestrou em 2016, depois de hackear o Comité Nacional Democrata e pessoas ligadas à campanha de Hillary Clinton. Contudo, ao contrário de 2016, as organizações noticiosas decidiram não divulgar o conteúdo dos documentos e muito menos divulgá-los. Em vez disso, os repórteres concentraram-se no facto de os ficheiros terem sido roubados e vazados.
Kevin Collier, jornalista da NBC News, que disse ter visto alguns dos documentos, disse que os arquivos não continham muito que valesse a pena escrever.
“Pelo menos meia dúzia de meios de comunicação e repórteres independentes receberam arquivos hackeados de Trump de ‘Robert’, uma fachada da inteligência iraniana. Até o momento, nenhum repórter que os viu encontrou notícias neles”, escreveu Collier no X na quinta-feira.
Dez dias após o relatório do Politico, o FBI, o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional e a agência de segurança cibernética dos EUA, CISA, divulgaram uma declaração conjunta acusando o governo do Irã de estar por trás da operação hack-and-leak.
“A (Comunidade de Inteligência) está confiante de que os iranianos, através de engenharia social e outros esforços, procuraram acesso a indivíduos com acesso direto às campanhas presidenciais de ambos os partidos políticos. Tais atividades, incluindo roubos e divulgações, têm como objetivo influenciar o processo eleitoral nos EUA”, dizia o comunicado. “É importante notar que esta abordagem não é nova. O Irão e a Rússia empregaram estas tácticas não só nos Estados Unidos durante este e em ciclos eleitorais federais anteriores, mas também noutros países ao redor do mundo.”
A Microsoft e o Google também acusaram hackers apoiados pelo governo iraniano de estarem por trás dos ataques a pessoas afiliadas às campanhas de Trump e Biden.
Na quinta-feira, mais de um mês após a primeira reportagem afirmando que os jornalistas tinham os documentos, o jornalista independente Ken Klippenstein publicou um dossiê de 271 páginas sobre o candidato republicano à vice-presidência, JD Vance. Klippenstein escreveu que desde junho, “a mídia noticiosa tem estado atenta a ele (e a outros documentos), recusando-se a publicar com medo de se ver em desacordo com a campanha do governo contra a ‘influência maligna estrangeira’”.
“Discordo. O dossiê me foi oferecido e decidi publicá-lo porque é de grande interesse público em época eleitoral”, escreveu Klippenstein.
