A startup de EV Canoo foi atingida por duas novas ações judiciais de fornecedores ligados aos sistemas de transmissão que alimentam seus veículos elétricos, poucas semanas depois de a empresa ter iniciado uma grande reorganização que incluiu a saída de seu diretor de tecnologia.
Canoo também se separou do diretor sênior de engenharia de veículos avançados, Christoph Kuttner, que foi o último cofundador remanescente da equipe de nove pessoas que criou a startup no final de 2017, descobriu o TechCrunch.
Kuttner foi um dos nove cofundadores que se separaram da Faraday Future no final de 2017 para iniciar a Evelozcity, a encarnação original do Canoo. Esses cofundadores afastaram-se constantemente da empresa antes, durante e depois da sua transição de uma startup privada para uma empresa de capital aberto no final de 2020, quando esta se fundiu com uma empresa de aquisição de propósito específico.
Kuttner e Canoo não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
As ações judiciais de fornecedores, ambas movidas em setembro no Tribunal do Condado de Oakland, em Michigan, ocorrem em um momento em que Canoo está se mudando de sua sede original na Califórnia e se concentrando cada vez mais em suas operações no Texas e Oklahoma, e ao mesmo tempo em que corteja clientes em potencial em o Reino Unido e o Médio Oriente. Está fazendo tudo isso com um orçamento apertado. A empresa relatou pouco mais de US$ 19 milhões em caixa total, dos quais US$ 4,5 milhões irrestritos, em 30 de junho de 2024.
As duas empresas que estão processando a Canoo são a Jing-Jin Electric North America e a Dana Limited. Canoo contratou Jing-Jin, ou JJE, para projetar e construir motores elétricos para os veículos da startup de EV. A JJE afirma que Canoo não pagou pelos motores e devia mais de US$ 1,4 milhão em agosto de 2023. O fornecedor alega que Canoo não contestou o dinheiro devido e então “amarrou a JJE por meses – prometendo repetidamente pagar a JJE, culpando seu atraso por questões e fatores totalmente não relacionados ao JJE.”
Em novembro de 2023, de acordo com a denúncia, JJE e Canoo firmaram um plano de reembolso para acertar as coisas. JJE diz que Canoo fez seus três primeiros pagamentos, totalizando US$ 851.013, e um pagamento adicional de US$ 120.649,23. Mas a JJE diz que os pagamentos pararam logo depois, apesar de Canoo dever outros US$ 446.692,77. A JJE suspendeu todos os trabalhos para Canoo em junho de 2024 e diz que a startup de EV parou de responder.
Enquanto isso, a Dana Limited afirma que firmou um acordo com a Canoo em fevereiro de 2022 para co-projetar e desenvolver um conjunto de transmissão para os veículos da Canoo. A Dana Limited afirma que, como parte do acordo, a Canoo foi obrigada a compensar o fornecedor por quaisquer custos incorridos se a produção de veículos da startup EV fosse atrasada por mais de três meses.
“A produção e o trabalho de Canoo sob o Acordo foram significativamente atrasados”, escreve Dana Limited na denúncia. O fornecedor agora alega que Canoo não conseguiu fazer dois pagamentos de recuperação de custos de US$ 4,3 milhões, apesar de ter enviado “vários avisos” à inicialização do EV até o final de 2023 e 2024.
