El guitarrista de Titan, Tony Belloto, anunció en un video publicado en Instagram que le diagnosticaron cáncer de páncreas después de pruebas de rutina y se someterán a una cirugía.
«Me alejaré temporalmente del escenario, pero los Titanes siguen el horario planificado, acompañado por el músico Alexandre de Orio. Tan pronto como me recupere, devolveré los espectáculos y mis actividades profesionales», dijo Belloto en el video.
«Entonces, quiero agradecer a los pensamientos, palabras y mensajes de apoyo y afecto y pedirle que no sufra. Sin drama. Estoy tranquilo y seguro, enfrentando todo con coraje y dignidad».
El páncreas es una glándula responsable de producir insulina, una hormona esencial en el uso de glucosa como fuente de energía para que las células funcionen.
La detección temprana de la enfermedad es esencial para el pronóstico, lo que permite tratamientos menos invasivos y posibilidades de curación.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad?
Este tipo de cáncer es más común en personas mayores de 60 años y tiene una mayor incidencia entre los hombres.
Los síntomas comunes del cáncer de páncreas incluyen:
- Dolor de estómago y espalda
- Pérdida de peso sin razón
- Indigestión
- Cambio en los hábitos intestinales, como las heces que flotan
Otra evidencia es:
- Pérdida de apetito
- Ictericia (piel o ojo amarillento)
- Sentirse enfermo
- Tragar
- Diagnóstico recente de diabetes
Mortalidad
Cada dos o tres años, el Instituto Nacional del Cáncer (Inca) publica un documento en el que realiza proyecciones sobre el número de casos y muertes relacionadas con los tumores más comunes en la población brasileña.
«Y por primera vez en la serie histórica, Inca incluyó en el cáncer de páncreas de 2023 como uno de los más frecuentes del país», dice la oncóloga clínica Mariana Bruna Siqueira, de D’Onchology en Río de Janeiro.
«El aumento en la incidencia de este tumor ocurre en las regiones más desarrolladas económicamente, y ya aparece entre los diez tumores que más afectan a las mujeres del sur, sureste y medio oeste», agrega el experto, que también integra el Instituto D’Or para la Investigación y la Enseñanza.
Inca estima que para 2023, se diagnosticarán 10,980 casos de cáncer de páncreas en el país.
Las muertes también están en aumento. Entre 2011 y 2020, las muertes por año relacionadas con esta enfermedad aumentaron de 7,700 a 11,800, un aumento de más del 50%.
En número absoluto, el Inca estima que en 2020 esta enfermedad mató a 5.882 hombres y 6.011 mujeres. Esto hace que este tumor sea el séptimo más mortal para ellos y el quinto para ellos.
Recuerde que el páncreas es una glándula responsable de producir insulina, una hormona esencial en el uso de glucosa como fuente de energía para que las células funcionen.
Y la tendencia de escalada no solo es nacional: en los Estados Unidos, los científicos señalan que el cáncer de páncreas se convertirá en el segundo tipo más letal, solo detrás de los tumores pulmonares. El número de casos también aumentará en más del 65% entre los estadounidenses en las próximas dos décadas.
Pero, ¿qué justifica este cambio de escenario? Detrás de este aumento, hay al menos cuatro razones: el envejecimiento de la población, el estilo de vida, los síntomas tardíos y la agresividad de la imagen.
Longevidad y hábitos inadecuados
El doctor Duílio Rocha, director de la Sociedad Brasileña de Oncología Clínica, señala que el cáncer de páncreas es una condición que generalmente aparece en individuos más avanzados.
«Por lo tanto, el envejecimiento de la población contribuye a este aumento», dice.
«La edad promedio del diagnóstico es de 70 años. Y Brasil solo superó una esperanza de vida por encima de las siete décadas de 2000», agrega el experto, quien también es jefe de la unidad de oncología del Hospital Universitario Walter Cantídio en Fortaleza.
Es decir: si las personas viven más, es natural que un mayor número de ellos desarrolle un tumor en la glándula.
El segundo factor tiene que ver con el estilo de vida adoptado, especialmente en los lugares más desarrollados.
«Gran parte de la comunidad científica cree que el aumento de los casos está directamente relacionado con los cambios en los hábitos en las generaciones que nacieron desde 1970, como el consumo más alto de ultra procesado y rico en grasas saturadas, y el aumento en la proporción de personas sedentarias y obesas», Lista de Rocha.
Todos estos cambios están relacionados con un aumento general de enfermedades crónicas no transmitidas, como hipertensión, diabetes y varios tipos de cáncer, como las que afectan el páncreas.
Hablando de diabetes, los investigadores tienen muchas dudas sobre cuál es la relación entre los dos cuadros. Después de todo, ¿los pacientes con diabetes tienen un mayor riesgo de cáncer de páncreas? ¿O es el tumor en la glándula productora de insulina lo que causa niveles no controlados de azúcar en la sangre?
«Todavía no es seguro si la diabetes es una causa o consecuencia de este escenario. Aún así, enfrentamos esta enfermedad como un factor de riesgo adicional para el cáncer de páncreas», dice Siqueira.
Silencioso y agresivo
Para colmo, una de las grandes barreras cuando se trata del tumor de páncreas está en diagnóstico tardío.
«Solo el 15 a 20% de los pacientes se identifican cuando la enfermedad se encuentra en la glándula y no se ha propagado a otras partes del cuerpo», dice Siqueira.
En términos generales, detectar el marco en los primeros pasos de desarrollo es la forma principal de garantizar un tratamiento de cura menos invasivo y mayor.
Esta, sin embargo, no es la realidad la mayor parte del tiempo. «Los síntomas del cáncer de páncreas generalmente aparecen en una fase avanzada y son muy genéricos, es decir, están confundidos con una serie de otras posibles enfermedades», caracteriza a Rocha.
Entre las manifestaciones principales de este tumor, los médicos destacan la pérdida de peso, el abdomen o el dolor de espalda y los cambios en la piel y los ojos, que ganan un aspecto amarillento.
Este último signo tiene que ver con el crecimiento tumoral y el endurecimiento de las estructuras alrededor, como los conductos que conectan la vesícula biliar al hígado.
Tampoco hay un examen de rutina que pueda atrapar la enfermedad temprano, en moldes de mamografía similares para la prueba de seno y Papanicolaou al cuello uterino.
El último factor detrás del aumento de los tumores pancreáticos tiene que ver con las características mismas de esta condición.
«Es una enfermedad más agresiva. A pesar de que los pacientes operados tienen una supervivencia más pequeña en comparación con otros tipos de cáncer», dice Siqueira.
«En el cáncer de intestino ubicado con cirugía, por ejemplo, existe una posibilidad de cura que exceda el 80%. En un tumor pancreático que reúne condiciones similares, esta tasa es del 30%», agrega el oncólogo.
El contraataque de la medicina
Pero no todo es malas noticias cuando se trata de cáncer de páncreas.
«Durante mucho tiempo, tuvimos la idea de que este era un tumor contra el cual podríamos hacer muy poco», recuerda Rocha.
«Pero en los últimos años, hemos tenido varios avances que han mejorado este escenario. Hoy, la posibilidad de curación es seis veces mayor que hace dos décadas, especialmente cuando podemos usar las mejores herramientas para diagnosticar y tratar temprano», agrega.
Cuando el tumor de la glándula se detecta en las primeras etapas, la cirugía suele ser la primera alternativa para lidiar con el problema.
Ahora, si la enfermedad ha evolucionado o se ha propagado a otras partes del cuerpo, los profesionales de la salud atraen a la quimioterapia o la radioterapia.
En algunos casos, el químico en sí puede disminuir el tumor, lo que abre la posibilidad de cirugía para eliminar las lesiones localizadas en la glándula.
Las opciones más avanzadas también comienzan a jugar. Una es la inmunoterapia, una clase de medicamentos que estimula el propio sistema inmunitario del paciente para combatir las células cancerosas.
«Por ahora, estos medicamentos solo están disponibles para personas con una mutación genética específica, que corresponde a aproximadamente el 1% de los casos», dice Siqueira.
Otra novedad reciente es el uso de células CAR-T, un método ya aprobado como tumores de sangre que consiste en extraer células inmunológicas del mismo paciente, modificarlas en el laboratorio y reintroducirlas en el cuerpo, para reconocer y atacar el tumor.
«Este, sin embargo, sigue siendo un tratamiento experimental que necesita ser más estudiado», reflexiona sobre el oncólogo clínico.
Aunque el trasplante de páncreas es una opción para pacientes con diabetes que tienen complicaciones graves, no está disponible como tratamiento contra el cáncer. Esto se debe a que esta cirugía requiere que el uso de medicamentos inhiba el sistema inmune, lo que, en un paciente con este tumor, haría que las células cancerosas se propagen más rápido a otras partes del cuerpo.
Si las perspectivas terapéuticas contra el cáncer de páncreas evolucionan, las pautas para prevenir la enfermedad siguen siendo las mismas.
«Nuestra principal recomendación para evitar tal enfermedad es buscar hábitos de estilo de vida saludables», sugiere Rocha.
«Esto incluye mantener el peso adecuado, una dieta basada en fuentes de vegetales y baja grasas saturadas, practicar actividad física y evitar fumar», concluye el médico.
Este texto se publicó originalmente en febrero de 2023 y se actualizó después del diagnóstico de Tony Bellotto.