20 de enero de 2025; Nueva Orleans, Luisiana, Estados Unidos; El guardia pelícanos de Nueva Orleans CJ McCollum (3) impulsa el balón contra el guardia de jazz de Utah Keyonte George (3) durante la primera mitad en el Smoothie King Center. Crédito obligatorio: Foto de Stephen Lew-Imagne
Los Milwaukee Bucks tuvieron un comienzo lento y jugaron su mejor baloncesto de la temporada.
Se enfrentarán a otro equipo que ha jugado mejor recientemente cuando visiten a los New Orleans Pelicans el miércoles por la noche.
Los Bucks comienzan una gira de seis partidos después de arrasar en su racha de cuatro partidos en casa. Han ganado siete de ocho juegos y son siete juegos por encima de .500, el mejor de la temporada.
“Hicimos un gran partido de equipo, competimos defensivamente, jugamos a buen ritmo”, dijo el delantero Giannis Antetokounmpo. “Puede que haya habido una o dos ocasiones en las que no fuimos nosotros mismos en las últimas semanas, pero en general hemos competido en cada partido y hemos mejorado.
“Los jugadores jugaron bien y dispararon, jugaron de la manera correcta, hicieron pases adicionales y se ayudaron mutuamente en defensa. Así que estoy contento con dónde estamos en este momento. Pero tenemos que seguir mejorando cada día. Hemos jugado bien. Pero eso no es suficiente”.
Antetokounmpo anotó 34 puntos y 15 rebotes en la victoria en casa por 123-109 contra los Philadelphia 76ers, plagados de lesiones, el domingo. Damian Lillard anotó 16 de sus 25 puntos en el último cuarto y se convirtió en el jugador número 38 en la historia de la NBA en anotar 22.000 puntos.
“Ni siquiera pensé en eso antes del partido”, dijo Lillard. “Como siempre digo, no soy muy bueno en ese tipo de cosas, y luego, cuando sucede y lo recuerdo, pienso: ‘Guau, eso es todo un logro’”.
Lillard fue compañero de equipo del escolta de los Pelicans, CJ McCollum, durante 8 temporadas y media (2013-22) en Portland, y McCollum también tuvo una actuación significativa. Anotó 45 puntos, incluidos 31 después del medio tiempo, seis de los cuales llegaron en tiempo extra en la victoria por 123-119 sobre el visitante Utah Jazz el lunes por la noche.
“CJ estuvo increíble”, dijo el entrenador de Nueva Orleans, Willie Green. “Cuando se fue, pensé que sus compañeros de equipo hicieron un buen trabajo tratando de encontrarlo. Le preparamos algo y lo ejecutó una y otra vez. Sin ese esfuerzo nos hubiera sido difícil ganar ese partido”.
Utah anotó los primeros 14 puntos del juego y lideró hasta por 25 antes de que los Pelicans protagonizaran la mayor remontada en la historia de la franquicia. Nueva Orleans perdía por 20 puntos en el medio tiempo, pero sólo permitió 50 durante el resto del juego.
“Los entrenadores nos desafiaron a ser más disciplinados, más involucrados, más agresivos y más asertivos”, dijo McCollum sobre el vestuario en el entretiempo. “No lo aprovechamos al máximo en la primera parte y eso quedó claro”.
Los Pelicans han ganado cuatro juegos consecutivos, su mejor marca de la temporada, y siete de sus últimos 10.
“Se trata sólo de perspectiva”, dijo McCollum sobre el progreso del equipo, “continuar mejorando cada día… y no den por sentado estas victorias porque nos tomó dos meses obtener cinco victorias.
“Tan rápido como fluye la marea, puede subir, también puede bajar. Hay días buenos y días malos. Hay rachas de derrotas y de victorias, así que hay que aprovechar las olas y mantener la perspectiva bajo control”.
–Medios a nivel de campo