El gobierno de Quebec está lidiando con una controversia que podría ser el mayor escándalo político en la provincia desde la Comisión Charbonneau, que encontró una profunda corrupción en la industria de la construcción, dicen los observadores.
El fiasco sobre la transformación digital de la Junta de Seguros de Automóviles de Quebec, que involucra medio mil millones de dólares en sobrecosto, ha dominado los titulares en Quebec desde que el Auditor General publicó un informe condenatorio hace casi dos semanas. Ya ha reclamado un ministro en la coalición de la provincia, el gobierno de Avenir Québec.
El domingo, el primer ministro François Legault anunció que lanzará una investigación pública para arrojar luz sobre el asunto, luego de un goteo constante de informes de noticias que sugieren que los miembros de su gobierno estaban al tanto de los problemas con la nueva plataforma en línea de la junta antes de su desastroso lanzamiento.
«No solo tienes el derecho, sino que tienes razón al estar enojado», dijo en X. «Vamos a llegar al fondo de las cosas».
Émilie Foster, profesora adjunta de gestión política en la Universidad de Carleton y ex miembro de la Legislatura de CAQ, dijo que Quebec no ha sido testigo de este tipo de controversia desde la Comisión de Charbonneau, una investigación pública que investigó la corrupción en el sector de la construcción, como la infiltración de delitos organizados en contratos públicos y la financiación ilegal de partidos políticos. La Comisión entregó su informe final en noviembre de 2015.
«Este es un escándalo importante», dijo Foster sobre la Junta de Seguros de Auto. «Como no hemos visto en Quebec durante mucho tiempo».
A principios de 2023, el Société de L’Assurance Automobile du Québec falló el despliegue de su nueva plataforma en línea, Saaqclic, que condujo a demoras importantes y largas alineaciones en las sucursales de SAAQ, donde los Quebecers toman pruebas de carretera, registran vehículos y renovaron las licencias de conducir.
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«Hubo alineaciones durante horas y horas», dijo Foster, quien dejó el gobierno en 2022. «La gente se estaba congelando para ir al SAAQ».
La debacle volvió a la vida el mes pasado, cuando el Auditor General de Quebec reveló sobrecostos de al menos $ 500 millones en la creación de la plataforma en línea, por un costo total de más de $ 1.1 mil millones.
Al principio, los ministros de Legault afirmaron que no habían sido conscientes del costo de globos y acusaron a la junta de automóviles de mentirles. Pero los informes de los medios han sugerido desde entonces al menos dos ministros y la oficina del Consejo Ejecutivo, encabezado por el principal funcionario de Quebec, estaban al tanto de los problemas antes del lanzamiento de Saaqclic en febrero de 2023.
En medio de la presión creciente, Éric Caire renunció el jueves pasado como ministro de ciberseguridad y tecnología digital.
En una entrevista el lunes en Radio-Canadá, Legault dijo que no tiene nada que ocultar. “No sabía que había excesiones de costos. No sabía que habría alineaciones y un fiasco como ese ”, dijo, y agregó que la investigación terminará antes de las próximas elecciones en octubre de 2026.
Foster dijo que el escándalo Saaqclic aún no parece ser un caso de corrupción del gobierno, a diferencia de la investigación de la industria de la construcción de la provincia, que vio a ex alcaldes y empresarios de construcción condenados por cargos penales. Pero ella dijo que la investigación podría ser muy perjudicial para un gobierno que ya está marcando en las encuestas. «Este es un riesgo de exposición importante», dijo. «El gobierno estará constantemente a la defensiva».
Martine Valois, profesora de derecho en la Université de Montréal, dijo que la controversia muestra que los problemas identificados por la Comisión Charbonneau no se han resuelto, incluida la débil supervisión de los contratos públicos.
Otra similitud entre los dos escándalos, dijo, es la falta de experiencia dentro del servicio público, lo que deja al gobierno a merced de las empresas «que saben que están tratando con personas que no tienen suficiente conocimiento para evaluar el producto que están comprando».
La semana pasada, el gobierno solicitó al perro guardián financiero de la provincia, Autorités Des Marchés Publics, y a la policía anticorrupción que investigara el asunto. Pero eso no satisfizo los partidos de oposición, que durante días exigieron una investigación pública antes de que Legault cediera a la presión durante el fin de semana.
En una carta a Legault el lunes, el líder de Parti Québécois, Paul St-Pierre Plamondon, sugirió que es poco probable que el primer ministro no estuviera informado de los problemas en la junta de automóviles si sus ministros y el mejor funcionario estuvieran conscientes. «Por lo tanto, la versión oficial del gobierno todavía no tiene agua», escribió.
Monsef Derraji, un miembro liberal de la Legislatura, dijo que quiere respuestas sobre la decisión del SAAQ de ocultar $ 222 millones en excesos de costos del público durante la campaña electoral de 2022 al dividirla en cantidades más pequeñas, para evitar el «riesgo político y político», según el Auditor General.
«Este es el mayor y mayor problema», dijo en una entrevista.
El miembro de Québec Solidieire, Haroun Bouazzi, dijo que la debacle de Saaqclic es solo un ejemplo de un problema sistémico en Quebec. Señaló otros casos de proyectos de TI cuyos costos se han disparado, incluido uno lanzado por el antiguo gobierno liberal para modernizar el sistema de recursos humanos para los empleados del gobierno.
«Creo que es importante descubrir por qué somos tan malos en la entrega de cualquier sistema tecnológico», dijo, y agregó que el fiasco no es un buen augurio para los proyectos que son «mucho más complejos que lidiar con quién conduce qué automóvil».
«En realidad se equivocaron en $ 500 millones», dijo Bouazzi sobre el Auto Board. “Tienes que gastar $ 1 millón por día durante dos años para llegar allí. Es una locura «.