Estaba trabajando cuando un hombre casi me muerde el dedo.

Por suerte no perdí el dedo, pero dijeron que estuvo cerca (Foto: Getty Images)

En enero de 2023 mi jornada laboral empezó como cualquier otra.

Conduje hasta el hospital y me preparé para empezar a tratar a mis pacientes, uno de los cuales era un anciano que padecía sepsis. Está aislado porque tiene COVID 19.

Entré a su habitación para tomarle la temperatura, algo que he hecho muchas veces a lo largo de décadas de mi carrera de asistencia médica. Pero cuando me incliné sobre mi paciente, de repente se dio la vuelta, agarró mi mano derecha y de alguna manera la envolvió con el cable del termómetro.

Luego me atrajo bruscamente hacia él y me mordió el dedo. Me quedé en silencio por un momento, sorprendida.

Entonces se registra el dolor.

Hice lo mejor que pude para arrancarle la cabeza de mí, pero resultó que era sorprendentemente fuerte para su edad. Mis intentos de alejarlo de mí se encontraron con una resistencia aparentemente creciente, y todo el tiempo sus dientes permanecieron firmemente incrustados en mi dedo.

Al mismo tiempo, también comencé a gritar pidiendo ayuda, pero como estaba aislado de otras personas en la sala, nadie podía oírme. Nadie vino a ayudarme.

Finalmente logré escapar y buscar ayuda, pero me di cuenta de que mi mano estaba gravemente herida: sangraba mucho y no podía mover los dedos debido al dolor.

Terminé sin trabajar durante dos semanas, lo que significó que perdí alrededor de £800, lo que fue financieramente devastador.

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Me llevaron a la sala de emergencias, donde me hicieron radiografías, me desinfectaron y me vendaron. Afortunadamente, mi dedo no se perdió, pero me dijeron que estaba cerca y que debía irme a casa y descansar hasta que me recuperara.

Con un brazo completamente vendado me era imposible trabajar.

En los días siguientes no pude hacer mucho: tuve que depender de la ayuda de mi nuera para las tareas básicas.

Sin embargo, fue entonces cuando comenzó la verdadera humillación.

En ese momento, solo había vivido en el Reino Unido durante poco más de tres años, ya que me mudé de Rumania durante la pandemia para vivir con mi hijo adulto.

En casa yo era enfermera, pero aquí lo único que pude encontrar fue un trabajo temporal sin horas extras como asistente sanitario. En ese momento no lo sabía, pero eso significaba que no tenía derecho automáticamente a la prestación por enfermedad obligatoria (SSP).

Sólo había una palabra para describir cómo me sentí en ese momento: explotada.

A pesar de haber atendido a tantas personas a través de mi trabajo, cuando necesité ayuda para recuperarme de una lesión, no califiqué para el SSP y me quedé sola, teniendo que depender de mi hijo y su familia para recibir ayuda básica.

El trabajo de cuidados es esencial, pero a menudo está mal remunerado y depende de trabajadores que tienen poca seguridad y pocos derechos.

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El horror causado por el accidente es natural, pero la negación de lo que debería ser un derecho humano en realidad empeora la situación. Sentí como si me hubieran dado una patada cuando caí.

Terminé sin trabajar durante dos semanas, lo que significó que perdí alrededor de £800, lo que fue financieramente devastador.

Las cosas se pusieron muy difíciles y tuve que sobrevivir con el dinero que mi marido me enviaba desde Rumania. Me envió £600, que apenas cubrieron mi alquiler y algunas necesidades básicas.

Cuando finalmente pude volver a trabajar, tuve que pedir dinero prestado a mi hijo y a mi nuera para comprar gasolina y poder ir y venir del hospital, del asilo de ancianos y del asilo de ancianos. Odio tener que preguntar.

Este fue un momento decisivo para mí y me di cuenta de que nadie debería estar en esta situación.

El trabajo de cuidados es esencial, pero a menudo está mal remunerado y depende de trabajadores que tienen poca seguridad y pocos derechos. Esto necesita cambiar.

Independientemente de lo que me pasó, después de recuperarme del incidente, no tuve más remedio que volver a un contrato de explotación de cero horas: tenía que trabajar.

¿Se siente protegido por el sistema de pago por enfermedad de su empleador?

Conozco a muchas personas que tienen la suerte de no tener que pensar en la paga por enfermedad: su empleador simplemente les paga cuando no están trabajando.

Pero para muchos otros (a menudo aquellos con empleos mal remunerados), el tiempo libre remunerado para recuperarse de una enfermedad o lesión sigue siendo un lujo fuera de su alcance.

Esto está mal. Las personas no deberían tener que elegir entre caer en dificultades financieras o ir a trabajar y arriesgar su salud ante una enfermedad.

Agradezco que este sea un tema sobre el cual mi sindicato, UNISON y el TUC han hecho campaña durante mucho tiempo para lograr un cambio, pero lamentablemente es un problema que todavía existe. Y el problema no es sólo la falta de subsidio por enfermedad.

En el transcurso de tres años, trabajé en al menos seis agencias diferentes, todo en un esfuerzo por conseguir suficientes turnos para poder ganar un salario decente.

Pero más de una vez, conduje hasta mi trabajo por el día, solo para que me dijeran en el último minuto que mi turno había sido cancelado. En ese momento, todo lo que tenía que hacer era hacer las maletas e irme a casa.

Por suerte, ya no tengo que depender de trabajos temporales ni de contratos de cero horas, ya que recientemente me ofrecieron un contrato permanente como asistente sanitario en el Servicio Nacional de Salud. Esto significa que ahora sé cuántas horas trabajaré por semana y si me enfermo, habrá una red de seguridad para mí.

Pero no descansaré hasta saber que lo que me pasó en el pasado no puede volver a suceder.

Me alegra ver que el Gobierno prometió tomar medidas enérgicas contra los contratos de cero horas y fortalecer las leyes de pago por enfermedad para garantizar que todos lo reciban, pero rezo para que cumplan esas promesas.

Poner fin al trabajo inseguro e implementar un sistema de subsidio de enfermedad justo y que funcione bien nos beneficiará a todos.

*Este autor escribió bajo seudónimo.

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