Resumen
Los alimentos ultra procesados se venden un 50% más que frescos en los comedores de escuelas privadas en Brasil, investigadores y profesionales de la salud.
En los comedores de escuelas privadas en Brasil, los alimentos ultra procesados se venden 50% más que frescos o mínimamente procesados. Los datos son del estudio «Marketing de alimentos en las escuelas brasileñas», el primero sobre el tema, realizado por investigadores de seis universidades públicas, incluida la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), entre 2022 y 2024.
Dado este escenario, el Doctor en Pedagogía y el Director Pedagógico de la Escuela Lourenço Castanho, Fábia Antunes, señala que, a pesar de los datos preocupantes, cada familia tiene sus propios hábitos alimenticios, y la escuela debe actuar cuidadosamente en este tema, ya que la comida infantil es una preocupación de salud pública.
Entre los artículos más consumidos, según el estudio, el refresco lidera, con 61.8%, seguido de salado asado con llenado ultra procesado (47.88%), dulces o chocolates (37.97%) y bocadillos de paquete (37.48%). Para revertir esta imagen, Fábia señala que la escuela es un espacio esencial para la introducción de nuevos hábitos. «Es importante enfatizar que la escuela es el primer espacio social del niño en el que compartirá y vivirá con reglas que sirven a todos en el grupo».
Cynthia Howlett, nutricionista, coordinadora de proyectos de educación alimentaria/ sostenibilidad y embajadora de Sanutrin: una empresa especializada en alimentación escolar, que mantiene la asociación con Lourenço Castanho, que gestiona la cantina escolar, explica que la propuesta de alimentación de la escuela se basa en la salud de los estudiantes, que ofrece las comidas equilibradas, nutritivas, tastativas y de seguridad. “En el almuerzo, por ejemplo, hay una amplia variedad de alimentos, que incluyen diferentes tipos de ensaladas, proteínas y carbohidratos. No se ofrecen dulces como el postre, solo frutas frescas. Además, se evita el uso de ultracesimientos, como salchichas, especias industrializadas y alimentos fritos. El menú está planeado para servir a toda la comunidad escolar, siempre priorizando el equilibrio nutricional.
En la cantina, la preocupación por la calidad y la diversidad de los productos también es esencial. “Se evitan los alimentos ultra procesados y aquellos con azúcares y grasas excesivos como refrescos, dulces, chicle, galletas rellenas y alimentos fritos. Los dulces y los pasteles son totalmente caseros, y hay una amplia oferta de frutas, yogures, acai, sándwiches naturales y sándwiches salados al horno. Algunos alimentos procesados están disponibles, pero siempre con criterios estrictos, asegurando que estén saludables y seguros. Estos incluyen bebidas enteras pastorizadas, bocadillos horneados basados en verduras y frutas deshidratadas sin conservantes, tintes o aditivos ”, explica Cynthia.
Además, Fábia señala que el cambio en la cultura alimentaria de las familias depende de la orientación. Por lo tanto, además de la cantina saludable, la escuela adopta un cuaderno de guía, un libro electrónico, que ofrece recomendaciones de refrigerios, alimentación de cumpleaños y otros aspectos de la nutrición de los niños. “Hay una familia que prefiere enviar refrigerios a la escuela y con nuestra orientación nutricional, pueden tomar decisiones más saludables. Y cuando sucede que un estudiante toma, por ejemplo, una galleta rellena, contactamos, explicamos sobre la estrategia colectiva de una alimentación saludable y, por lo tanto, la relevancia de los padres al elegir alimentos más ligeros ”, agrega.
Aprender de la práctica
Además de la cantina y la orientación para los padres, en Lourenço Castanho, la comida se integra con el aprendizaje de inglés durante el programa inglés, ya que el almuerzo ocurre a la hora de clase. Este tema se aborda de manera educativa, ayudando a los estudiantes a tomar buenas decisiones al configurar sus platos y relacionar la comida con el contenido curricular. «Uno de nuestros proyectos, ‘Quién soy yo’, dirige esta reflexión sobre una alimentación saludable, estudiando la función de los alimentos en el cuerpo, los grupos de alimentos y cómo cada uno contribuye al desarrollo de las personas», explica Érika Leal, coordinadora escolar primaria, primeros años.
El Director de Doctorado en Educación y Pedagógico de la Educación de la Primera Infancia de la Unidad Vila Nova Concaição da Lourenço Castanho, Vivian Alboz, señala que, especialmente en la primera infancia, la buena comida también involucra directamente a los estudiantes en el proceso.
“Todos los días, les contamos sobre la importancia de establecer un plato colorido. En todo momento, mostramos el menú que se ofrecerá y explicamos la importancia de elegir alimentos de diferentes grupos de alimentos. Estamos involucrando a niños en estas dinámicas que la escuela regala. A la larga, expanden el sabor y desarrollan hábitos más saludables. Por supuesto, no se trata solo de la escuela, debe extenderse a casa, y tenemos casos más exitosos cuando la familia comparte los mismos principios ”, dice.
De la misma opinión, Beatriz Pelizzaro, asesor educativo del primer y segundo año de la escuela primaria – primeros años. “La escuela tiene la responsabilidad de proporcionar la mejor comida posible, evitando la variedad y la calidad ultra procesada y alentadora. Esta atención es esencial porque muchos niños hacen la mayoría de las comidas aquí, y es en la escuela que tienen la oportunidad de expandir el contacto con los nuevos alimentos y probar qué colegas y maestros son alentadores consumir ”, concluye.
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