FILADELFIA – Jalen Carter estaba de pie frente a su casillero, brillante y sin camisa. Él personifica a un grupo de defensores de la subversión que hacen las declaraciones más claras y las dicen con el pecho.
“La peor persona del país”, gritó un empleado a los periodistas.
“Con amor”, dijo Carter.
¿Cuántas emociones hubo en el Lincoln Financial Field el domingo? Amar. Por supuesto. Carter casi se cae de las gradas faltando poco más de un minuto después de despedir a Matthew Stafford en la zona roja. Pánico. Por supuesto. El reloj del partido que vio a Stafford regresar y lanzar un cuarto intento sigue corriendo, cobrándose la vida de los fanáticos durante años. Su disparo salió inofensivamente fuera del campo, pasó a Dorius Slay y luego al objetivo Puka Nakua. Conveniencia. Sly miró la pelota, la banda, el marcador. Águilas 28, Carneros 22.
Jalen Hurts se arrodilló por última vez para agotar el tiempo y luego entró cojeando en el túnel. El mariscal de campo de los Eagles, desafiando una temporada de cuento de hadas, sonrió ante el podio. Debía su buen humor a sus compañeros defensivos, cuyo dominio salvó otro caótico partido ofensivo y ayudó a asegurar el último partido en casa, el partido por el título de la NFC de la próxima semana contra los Washington Giants. Le debía más puntos a su defensa que a una pérdida de balón de los Eagles en un gol de campo en la segunda mitad. Pero lo que Hurts proporcionó fue suficiente, al menos el domingo. Realizó su sexto tiro del juego en un gol de campo de 44 yardas. La defensa de los Rams, que perdió a Saquon Barkley en la Semana 12, vio a sus otros corredores separados.
Jalen Freaking se lastimó en una carrera de 44 yardas, damas y caballeros 😌@jalenhurts | #FlyEagleFly pic.twitter.com/9Hc4tUz3zI
– Águilas de Filadelfia (@Eagles) 19 de enero de 2025
“Saquon necesita descansar”, sonrió Hurts. “Entonces le dije que sería el primero en hacerlo”.
Barkley fue segundo. Y el tercero. La mayor parte de la producción ofensiva de Filadelfia se produjo en esas tres ráfagas explosivas. Si hay algo seguro acerca de esta ofensiva de los Eagles, es que Barkley probablemente pasó segundo y superó a todos los jugadores en el campo, ya que tuvo 62 yardas en el primer cuarto y 78 en el otro. Marcó un gol en los minutos finales del cuarto. Si hubo algo interesante en esta ofensiva de los Eagles, fue que su línea ofensiva venció a los defensores hasta convertirlos en polvo en un campo cubierto de nieve.
El resto es pura papilla. Los Eagles ya no pueden negar la ineficacia de su juego aéreo, especialmente después de casi terminar su temporada. Se les dieron múltiples oportunidades de vencer a los Rams, pero en lugar de eso desperdiciaron sus tiros, dejando sobrevivir a un equipo peligroso y su inteligente defensa.
Hurts fue despedido siete veces; Nunca se retiró más de tres veces en un partido de playoffs. Estos tres son imperdonables. Dos veces antes del descanso, los Eagles cruzaron la línea media solo para que Hurts anotara un tercero para ponerlos en fuera de juego. Perdieron la oportunidad de irse al descanso con dos puntos de ventaja. En cambio, patearon el balón para comenzar la segunda mitad con una peligrosa ventaja de 13-10.
El juego aéreo nuevamente produjo menos de 200 yardas. Luka completó 15 de 20 para 128 yardas, menos que las 131 que tuvo la semana pasada contra los Green Bay Packers. Este partido demostró una depresión colectiva. Los carneros acuden regularmente al cruce. AJ Brown lanzó dos pases, incluido un balón profundo en la posesión final del segundo cuarto que aterrizó cerca del poste delantero derecho de la zona de anotación.
Brown dijo “vas a tener que perderte este juego” debido a las condiciones de nieve. Dijo que no pudieron ver el balón debido al viento que azotó la cancha en la segunda parte.
“Afecta todo”, dijo Brown, quien tiene dos recepciones para 14 yardas y tres recepciones para 24 yardas en lo que va de la postemporada. “No se lo desearía ni a mi peor enemigo”.
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Pase lo que pase, Stafford lo vio. El veterano de 16 años completó 26 de 44 para 324 yardas y dos touchdowns, casi destruyendo las esperanzas de Filadelfia de Super Bowl. ¿Cuántas llamadas más podría haber hecho la defensa de los Eagles para salvar el juego? Una captura en zona roja de Jalyx Hunt puso a los Rams en el campo en el tercer cuarto. Los Eagles permitieron 32 yardas en 17 jugadas en otras cinco posesiones, incluidas seis series en la segunda mitad. Carter atrapó un balón suelto de Isaiah Rodgers y devolvió el 10 de los Rams. En la siguiente serie, un balón suelto de Nolan Smith puso a los Eagles adelante en la yarda 38 de Los Ángeles.
Ambas pérdidas de balón resultaron en goles de campo. El primer intento fallido fue el más atroz: el tackle derecho Lane Johnson tuvo un mal manejo, negándole a Brotherly Shove una patada en cuarta y gol desde la yarda 1. Los penaltis vuelven a molestar con demasiada frecuencia a este equipo. En el tercer cuarto, el guardia derecho Mexi Becton cayó ilegalmente y rompió una pantalla que le permitió a Dallas Goedert ir primero y anotar. En cambio, los Eagles se conformaron con uno de los tres goles de campo de Jake Elliott. Elliott, quien falló ocho tiros de campo durante la temporada regular, la mayor cantidad de su carrera, fue considerado su tiro más eficiente en la nieve el domingo. Pero también falló dos intentos de puntos extra que habrían terminado el juego antes del último avance de los Rams.
“Vamos a hacer todo lo posible para solucionar los problemas que ocurrieron hoy”, dijo el entrenador de los Eagles, Nick Sirianni.
Este es un equipo que a menudo pone a prueba los límites de su estilo de juego. Los Eagles llegaron allí usando su ataque terrestre contra la defensiva mejor clasificada de la NFL. Hurts recibió un papel reducido que lo obligó a jugar de manera más conservadora en el bolsillo. Su captura contra los Rams fue más culpable que su captura contra los Packers. Los Eagles lideraban 16-13 cuando Hurts fue capturado por un safety al final del tercer cuarto. También es interesante que Sirianni lanzó un pase en segunda y 6 desde su 8: Hurts y Barkley estaban anotando a un ritmo explosivo en ese momento, entonces, ¿por qué poner a Hurts en esa situación?
“Hicimos lo que pensamos que teníamos que hacer en este caso”, dijo Sirianni. “Nuevamente siempre revisamos las jugadas. Todo. Esta será una llamada de juego. La defensa jugará. A esto se le pueden atribuir muchas cosas. “Encontramos nuestro camino nuevamente”.
Jalen Carter, Nolan Smith Jr. y la defensa una vez más hizo el trabajo pesado en una victoria en los playoffs. (Sarah Stier/Getty Images)
Su defensa es “Nosotros.De hecho, este acto criminal ha sido revelado en varios casos. Hurts, casi atrapado en su zona de anotación en el segundo cuarto, lanzó un control a Barkley, quien giró y convirtió en tercera y 14. Goedert convirtió un pase cruzado en tercera y 5 en un touchdown de 31 yardas. Gol de campo de Elliott en el tercer cuarto. Hurts lanzó cuarto y quinto tiros a Brown para extender una serie del último cuarto que condujo a otro gol de campo de Elliott.
Pero tienen que convertir las pérdidas de balón en touchdowns. Desde el inicio de la postemporada, los Eagles han permitido sólo seis puntos y cinco pérdidas de balón gracias a su defensa.
“Cuando tengamos esas oportunidades, quiero aprovechar esos intercambios”, dijo Hurts. “Y eso es lo que haremos la próxima vez. Pero estoy feliz de haber podido superarlo y ganar como equipo”.
¿Pueden realmente los Eagles creer que pueden llegar a su segundo Super Bowl en tres temporadas con una actuación similar contra un equipo de los Chiefs que perdió por 45 puntos el sábado contra los Detroit Lions, primeros cabezas de serie? Fueron los Chiefs quienes vencieron por última vez a Philadelphia, un partido en el que los Eagles no podrían haber mantenido una ventaja de dos puntos sin Hurts, quien sufrió una conmoción cerebral ese domingo. El presunto Jugador Ofensivo del Año, Jayden Daniels, condujo por el campo y lanzó el pase de touchdown ganador del juego cuando faltaban seis segundos.
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Quizás los Eagles puedan confiar en su defensa. Puede haber alguna justificación en la forma en que terminó este juego divisional de la NFC: la unidad del coordinador defensivo Vic Fangio realizó una serie de 10 jugadas y 70 yardas en su última posesión que detuvo brevemente la remontada de los Rams.
“Creo que este equipo está construido como uno quiere que sea”, dijo Slay. “Nos ayudamos unos a otros. (La defensa) no jugó lo mejor que pudo y la ofensiva jugó lo mejor que pudo. Si la ofensiva no está jugando lo mejor que puede, entonces la defensa está jugando lo mejor que puede. Ahora, si ambos jugamos tan duro como podemos, dejaremos boquiabiertos a mucha gente. Así que estamos a la altura del otro, hombre, pase lo que pase, los bastardos somos nosotros. No vemos el marcador hasta que dice “No”, gana el águila.
(Foto destacada: Eric Hartline/Imagen Imagen)