Así es como los Eagles confiarán en sus personalidades y en Saquon Barkley para llegar al juego por el título de la NFC

FILADELFIA – Para atrapar a los Philadelphia Eagles durante el primer mes de la temporada regular de la NFL; a todas las preguntas e inquietudes: Nick Sirianni no está en contacto como entrenador en jefe; el mariscal de campo Jalen Hurts retrocedió y tuvo verdaderos problemas en el juego aéreo; la defensa carecía de un delantero y un mariscal de campo que cambiaran el juego, exactamente donde los Eagles querían y esperaban estar.

Filadelfia venció a Los Angeles Rams 28-22 en un partido cubierto de nieve en el Lincoln Financial Field el domingo por la noche para ganarse un lugar en el Juego de Campeonato de la NFC de la próxima semana.

La perfección sigue eludiendo a los Eagles, que llegan al Super Bowl como el máximo favorito de la conferencia. Pero la perfección no es necesaria para alcanzar los objetivos del campeonato. Los Eagles han sido probados en batalla para saber qué esperar. Esto fue evidente después de un mal inicio de 2-2, una racha de 10 victorias consecutivas, la pérdida de jugadores clave por lesiones, la maduración de jugadores jóvenes en roles clave y una campaña histórica en la que Saquon Barkley quedó atrás. La victoria divisional del domingo, una actuación que resumió la propia campaña de 2024, lo dejó claro.

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¿Las lecciones, pruebas y tribulaciones de esta temporada se traducirán en una victoria sobre un equipo de Washington al rojo vivo y su deslumbrante mariscal de campo estrella, Jayden Daniels? Los jugadores y entrenadores de Filadelfia tenían todos los motivos para decir que sí, no porque estuvieran ignorando a Washington. No, respetan a sus vecinos de la NFC Este, con quienes se enfrentaron esta temporada. Pero la fe de los Eagles en sí mismos y en su identidad sigue siendo fuerte.

Sirianni siempre creyó que ese camino llevaría a las Águilas a este punto. El entrenador en jefe de cuarto año, confiado en su filosofía, su enfoque y el de sus asistentes, la estructura de plantilla implementada por el gerente general Howie Roseman y el talento y la alineación de sus jugadores, incluso cuando las cosas parecían sombrías en el primer mes, nunca cambiaron. . . estación.

Los Eagles tuvieron un descanso temprano en la Semana 5. Después de regresar de ese descanso, los jugadores de Filadelfia dijeron que notaron un aumento en las exigencias a su entrenador.

“Ese fue un buen toque”, dijo el tackle izquierdo Jordan Mailata después de la victoria del domingo sobre los Rams. “Quiero decir, desde las primeras cuatro semanas, luego cuando regresamos, vimos un cambio drástico en la forma en que entrenaban los entrenadores; cuando volvimos de la semana de descanso y fue un entrenamiento más individual. y continúa. Así que esa es una gran diferencia, una diferencia que cambia las reglas del juego”.

“Probablemente lo más importante fue el tackle porque tuvimos muchas pérdidas de balón y las defendimos mucho”, dijo.

Cuando se le preguntó sobre las calificaciones de los jugadores, Sirianni se mostró un poco callado.

“Creo que hemos sido los mismos desde que llegamos aquí, para ser honesto”, dijo. “La atención al detalle siempre está ahí, la responsabilidad siempre está ahí, la dureza siempre está ahí, el trabajo en equipo siempre está ahí. De esa manera, doblas la apuesta en cosas como esa. “

Ya sea que se cumplan o no las mayores exigencias, los jugadores están viendo el cambio y les está motivando, ya que están ansiosos por recuperarse de un final decepcionante de la temporada 2023, perdiendo cinco de sus últimos seis juegos. Eliminado por los Tampa Bay Buccaneers en la ronda de comodines. Buscan regresar al Super Bowl luego de terminar la temporada 2022 con una derrota por 38-35 ante los Kansas City Chiefs.

De hecho, los ejecutivos del equipo se acercaron a Sirianni y exigieron una gran adquisición de Saquon Barkley durante la temporada baja. Con la ofensiva aérea en una montaña rusa, el corredor marca el ritmo de la ofensiva de Filadelfia.

“Tienes al corredor Saquon Barkley. “Será mejor que lo uses”, le recordó Mailata.

Barkley salió del descanso en la Semana 6 con 176 yardas terrestres y tuvo una temporada de calibre MVP. Superó las 100 yardas en nueve de 11 juegos después del descanso y terminó con 2,005 yardas terrestres.

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Al adoptar a Barkley como líder ofensivo, los Eagles se están inclinando más hacia el tipo que Roseman imaginó al construir este equipo. Sí, Filadelfia tiene receptores abiertos de impacto en AJ Brown y DeVonta Smith y un mariscal de campo de doble amenaza en Hurts. Pero los Eagles siempre han invertido mucho en su línea ofensiva, y esa línea es una de las mejores unidades de la liga. Patear la pelota es un motivo de orgullo para ellos, especialmente con las tarifas que ofrece Barkley.

“Para él fue muy divertido bloquear. “Sabíamos que si podía pasar la línea de golpeo sin ser tocado, si podíamos asegurarnos de que lo hiciera sin ser tocado, iría”, dijo Mailata, quien tiene cinco touchdowns terrestres de 60 yardas o más esta temporada. con el golpe de Barkley.

Los Eagles también comenzaron a ganar en las trincheras defensivas mientras estrellas jóvenes como Jalen Carter encontraron consuelo en el sistema del nuevo coordinador Vic Fangio. Después de permitir tantas yardas y grandes jugadas al comienzo de la temporada, la defensa de Filadelfia ha sido una de las mejores unidades de la liga.

“Jalen Carter es un jugador especial y ha hecho muchas de las cosas correctas para ser un jugador especial”, dijo Sirianni. “No puedo decir lo suficiente sobre (Fangio) y lo que ha hecho para que tenga éxito. … (Carter) siempre hace lo correcto dentro y fuera del edificio, desde su acondicionamiento hasta su peso y su estilo de juego.


El ala defensiva de los Eagles, Jalen Carter, presionó al mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, el domingo. (Mitchell Leff/Getty Images)

El juego terrestre y la defensa de los Eagles llevaron al equipo a la victoria el domingo en Lincoln Financial mientras la nieve cubría la superficie y obstaculizaba la efectividad del ataque aéreo.

Por supuesto, Barkley lideró a Hayes con 62 yardas terrestres en el primer cuarto y 78 yardas en el cuarto, mientras que Hurts fue menos efectivo debido a una lesión en la rodilla. Barkley representó 232 yardas de ofensiva. 205 por tierra, 27 por recepción y dos touchdowns en un día en el que Hurts solo logró 128 yardas por aire.

Por supuesto, Carter hizo dos capturas devastadoras y forzó un balón suelto, mientras que su compañero cazamariscales Nolan Smith forzó ambas capturas en la segunda mitad.

Ahora, a una victoria de su segunda aparición en el Super Bowl en tres temporadas, los Eagles aprecian el momento y están más hambrientos que nunca de alcanzar su máximo potencial.

“Parece que 2 y 2 todavía están muy lejos”, dijo Sirianni. “Aceptamos el desafío. Estamos puestos a prueba debido a algunas de las cosas por las que hemos pasado el año pasado. Tuvimos que arrastrarnos entre barro, salidas anticipadas y muchas dudas. Y ahora estamos aquí, pero así es el fútbol. Así es la vida. Y espero que estos niños aprendan… en las buenas y en las malas, puedes levantarte y seguir adelante”.

(Foto de Jalen Hurts y Saquon Barkley por Sarah Stier/Getty Images)

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