En 2002, Bangladesh se convirtió en el primero país en el mundo para prohibir la producción, la importación, el marketing y el uso de bolsas de polietileno, un tipo de bolsa de plástico de un solo uso.
La prohibición, hecha a través de la conservación del medio ambiente de Bangladesh (enmienda) Actofue visto como un hito ambiental importante. Sin embargo, para 2020, el consumo de plástico per cápita se había triplicado de 3 kg en 2002 a 9 kg, según un Banco Mundial de 2021 estudiar.
Para el país fluvial, la contaminación plástica empeoró las inundaciones, los sistemas de drenaje obstruidos y las vías fluviales contaminadas. La Autoridad de Transporte de Agua Interior de Bangladesh estima que 12-13 pies De los desechos plásticos ahora se encuentra en el fondo del río Buriganga, un salvavidas para la capital, Dhaka.
Como el nuevo gobierno de Bangladesh, en el poder desde octubre de 2024, lanza un renovado campaña En las bolsas de plástico, vale la pena examinar por qué falló la prohibición original, qué lecciones se pueden aprender y si el nuevo acto puede tener éxito.
El activismo cívico empujó a los partidos políticos a actuar
La prohibición de polietileno de 2002 surgió de la presión sostenida de activistas ambientales y grupos de la sociedad civil. Shahriar Hossain, Secretario General de la Organización de Medio Ambiente y Desarrollo Social (ESDO), una ONG, recuerda cómo los primeros esfuerzos de defensa movilizaron el apoyo público.
«En 1992, organizamos una manifestación en Dhaka contra el polietileno, que aumentó significativamente la conciencia pública», dijo Hossain a Dialogue Earth. «Los trabajadores de la fábrica de yute, en particular, respaldaron el movimiento». (El yute es un tipo de planta fibrosa cultivada para su uso como textil).
Las reacciones políticas fueron mixtas. ASM Hannan Shah, el ministro de yute de Bangladesh de 1991 a 1996 bajo el gobierno del Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP), apoyó un plan de eliminación de eliminación de tres años, abogando por alternativas de yute, tela, caña y papel.
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En 2002-2003, no se encontraban bolsas de polietileno en ninguna parte: las personas apoyaron abrumadoramente la prohibición. Pero el próximo gobierno no pudo hacerla cumplir adecuadamente, a pesar de que no se atrevieron a derogarlo.
Iqbal Habib, Vicepresideo de Bangladesh Poribesh Andolon
En contraste, Mohammad Hanif, el candidato de la Liga Awami para la Alcaldía de Dhaka, se opuso a cerrar las fábricas de polietileno en el antiguo Dhaka, los cuartos históricos de la ciudad y el hogar de una gran cantidad de fábricas. Su victoria en 1994 señaló los desafíos políticos por delante, culminando en el gobierno del gobierno de la Liga Awami de 1996 a 2001.
Un cambio importante en la política finalmente se produjo cuando el BNP regresó al poder en octubre de 2001 e impuso un prohibición completa En bolsas de polietileno de un solo uso (menos de 20 micras de espesor), primero en Dhaka, luego en todo el país.
Sin embargo, para entonces, las tensiones políticas entre el BNP y la Liga Awami se habían intensificado. La Liga Awami boicotó al Parlamento, alegando aparejo electoral en 2001, y se negó a participar en el proceso legislativo cuando se aprobó la ley.
La agitación política erosiona las ganancias
Cuando la prohibición entró en vigencia en enero de 2002, el Ministerio de Medio Ambiente (MOE) lanzó operaciones judiciales móviles, dirigidas por magistrados judiciales, para procesar a los delincuentes en el acto.
Según un informe interno de MOE visto por Dialogue Earth, los funcionarios realizaron 80 procedimientos judiciales móviles, presentando 1.369 casos entre diciembre de 2003 y febrero de 2007. Una segunda ola de aplicación, entre octubre de 2009 y mayo de 2010, vio 14 procedimientos judiciales móviles y 168 casos presentados.
Inicialmente, la represión empujó a los consumidores hacia alternativas ecológicas. Ziaur Rahman Khan, oficial de investigación de yute en la Dirección de Jute, señala que los registros internos muestran que la demanda de la fibra vegetal aumentó de 577 millones de kg en el período 2002-2003 a 624 millones de kg al año siguiente.
Esto destacó el potencial de yute como una alternativa, con enormes incentivos económicos para Bangladesh, el segundo Productor de yute en el mundo.
Sin embargo, el éxito de la prohibición fue de corta duración, ya que el volátil panorama político de Bangladesh socavó la aplicación.
En enero de 2007, tomó un gobierno de cuidador respaldado por el ejército control. En julio de 2008, legalizó bolsas de polietileno más gruesas para industrias específicas, incluidas bolsas de 50 micras para envases de azúcar y bolsas de polietileno de 35 y 55 micras para la industria de la pesca.
«Estas dos circulares abrieron las compuertas de la industria del polietileno», dice el Maryland Ziaul Haque, un director de MOE que había sido parte del grupo de trabajo anti-politeno 2002 del gobierno.
El impacto fue inmediato: la demanda de yute cayó de 728 millones de kg en 2007-2008 a 623 millones de kg en 2008-2009, según cifras inéditas de la Dirección de Jute, visto por Dialogue Earth.
El desenredado de una prohibición
La Liga Awami regresó a Power en enero de 2009, y en agosto, autorizó bolsas de polietileno de 40 micras para su uso en viveros de plantas de té, según el informe de MOE. Esto marcó el comienzo de una reversión gradual de la prohibición de 2002.
Durante la próxima década, la aplicación continuó debilitándose. Aunque la inestabilidad política fue un factor, la influencia de la industria jugó un papel aún más importante en la reversión de la prohibición.
La industria del yute enfrentó otro revés en 2018, cuando Golam Dastagir Gazi, un figura de la industria plástica de la industria, fue nombrado ministro de textiles y yute por la Liga Awami. Durante su mandato, 25 molinos de yute Bajo la Corporación de Mills de Bangladesh se cerraron, consolidando aún más el dominio de la industria plástica.
Entre 2021 y 2023, las cifras comerciales del sector de plásticos ocuparon posiciones influyentes dentro de los organismos comerciales clave, incluida la Federación de Cámaras de Comercio e Industria de Bangladesh.
La pandemia del coronavirus acelerado Uso de polietileno, con una mayor demanda de crecimiento de la industria de impulso desechable. Durante este tiempo, la fabricación de plásticos de un solo uso se expandió a través de fábricas descentralizadas, contribuyendo a la erosión de la prohibición.
Después de protestas violentas relacionadas con cuotas de trabajosen el que cientos fueron asesinados, la Liga Awami fue expulsada en agosto de 2024.
Ijaz Hossain, profesor de estudios energéticos y ambientales en la Universidad de Ingeniería y Tecnología de Bangladesh, dice que si bien la parte no se oponía a prohibir el polietileno, evitó promover una política iniciada por su rival, el BNP.
En cambio, la Liga Awami «promulgó el empaque de yute obligatorio Acto (2010) para detener el uso de plástico y nylon Sack ”, le dice Hossain a Dialogue Earth. «Ese fue un movimiento positivo, pero deberían haber hecho cumplir la prohibición de polietileno junto con la promoción de alternativas de yute».
Según Iqbal Habib, Vicepresidente del Movimiento de la Sociedad Civil, Bangladesh Poribesh Andolon (Movimiento Medio Ambiente de Bangladesh), la aplicación colapsó con el tiempo: “En 2002-2003, las bolsas de polietileno no se encontraban por ningún lado, las personas apoyaban abrumadoramente la prohibición. Pero el próximo gobierno no pudo hacerle cumplir adecuadamente, a pesar de que no se atrevieron a derogarlo ”.
Khan explica que si bien la ley de envasado de yute de 2010 tenía como objetivo promover alternativas sostenibles, la aplicación fue lenta: “Tomó tres años redactar las reglas (needed to implement the law); El gobierno tardó tres años más en implementarlo en 2016 ”, dice, un retraso que debilitó su impacto.
A pesar del nuevo gobierno de Bangladesh, reintroduce una ofensiva contra el plástico, el progreso sigue siendo limitado. Md. Sawqat Ali, director de MOE, admite que desde octubre de 2024, solo se han cerrado siete fábricas de polythene. «En muchos casos, cuando vamos a inspeccionar las fábricas de polithene, las personas ensamblan y bloquean nuestras operaciones», dice.
El diseño urbano denso de la antigua dhaka también complica la aplicación, señala Ali: “Los callejones estrechos significan que nuestras agencias de aplicación de la ley no pueden ir con vehículos. El área está tan densamente poblada que detectar ilegal (polythene) Las fábricas son difíciles «. Días después de hablar con Dialogue Earth, fue atacado el 26 de enero durante una redada en una fábrica de plástico ilegal.
Con cualquier nueva prohibición de plástico, el precio es crítico
Con los hábitos de los consumidores que vuelven del yute al plástico, los precios serán críticos para que una prohibición renovada tenga éxito, dice el Maryland Farhad Ahmed Akanda, presidente de la Asociación de yute de Bangladesh. «El éxito de cualquier prohibición dependerá del precio de las bolsas de yute frente a las bolsas de polietileno», le dice a Dialogue Earth.
La brecha de precios es evidente en los mercados locales. En el mercado de duaripara de Dhaka, un área de bajos ingresos, el vendedor de frutas, Muhammad Yunus, describe la dependencia del plástico: «De cientos de clientes, solo uno trae una bolsa de yute o tela», dice.
Para los proveedores, las bolsas de polietileno son un gasto comercial inevitable. Yunus gasta BDT 200 (US $ 1.65) por día en las bolsas, lo que reduce sus ganancias. Cargo a los clientes por bolsas de yute más caras no es una opción, ya que muchos no pueden pagar los costos adicionales, señala.
Para hacer que el yute sea viable tanto para los proveedores como para los clientes, Akanda sugiere subsidiar bolsas de yute para poner los costos en línea con los de las bolsas de polietileno. «Actualmente, las bolsas de polietileno se dan gratis, mientras que una bolsa de yute cuesta BDT 40 (US $ 0.33) … Los consumidores no gastarán BDT 40 para una bolsa de yute», dice, y agrega que si bien las bolsas de plástico tienen una vida útil corta, una sola bolsa de yute puede durar años, convirtiéndolos en una inversión a largo plazo.
El retroceso ya ha comenzado, con la industria de los plásticos presionando para retrasar la prohibición hasta 2030advertencia de protestaspérdida de empleo e interrupción económica.
La prueba final para la nueva política anti-plástica de Bangladesh será si el gobierno puede mantener sus nervios y aprender de las fallas pasadas, cerrar las brechas de aplicación, subsidiar alternativas y resistir la presión de la industria para romper el dominio del polietileno.
Este artículo fue publicado originalmente en Diálogo Tierra bajo una licencia Creative Commons.