Más de 80 personas murieron en el noreste del país durante el fin de semana tras los intentos fallidos del gobierno de mantener conversaciones de paz con el país. Ejército de Liberación Nacional”, dijo el funcionario colombiano.
En el norte de Santander, donde ocurrieron la mayoría de los asesinatos, el gobernador William Villamizar dijo que 20 personas resultaron heridas en la violencia, que obligó a miles a huir mientras los soldados colombianos se apresuraban a evacuar a la gente el domingo.
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Entre las víctimas se encontraba el líder comunitario Carmelo Guerrero y siete personas que intentaron firmar un acuerdo de paz, según un comunicado emitido el sábado por la noche por la Defensoría del Pueblo del gobierno.
Las autoridades dijeron que los ataques ocurrieron en varias localidades de la región de Kataturbo, cerca de la frontera con Venezuela, cuando al menos tres personas que participaban en las conversaciones de paz fueron secuestradas.
Las personas desplazadas por la violencia en pueblos de la región del Catatumbo, donde los rebeldes del Ejército de Liberación Nacional (ELN) se enfrentaron con ex miembros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, hacen fila para registrarse para recibir refugio en un estadio en Cúcuta, Colombia. en 2025 domingo 19 de enero. (Foto AP/Fernando Vergara)
Miles de personas huyeron de la zona, algunas escondiéndose en exuberantes montañas cercanas o buscando ayuda en refugios gubernamentales.
“Quedamos atrapados en el fuego cruzado”, dijo Juan Gutiérrez, quien huyó con su familia a un refugio temporal en Tibú cuando se vieron obligados a abandonar sus animales y pertenencias. “No tuvimos tiempo de tomar nuestras cosas… Espero que las autoridades se acuerden de nosotros… Estamos indefensos aquí”.
Soldados colombianos rescataron el domingo a decenas de personas, entre ellas una familia y su perro, cuyo dueño colocó una compresa de agua fría en el pecho del animal para mantenerlo fresco mientras eran evacuados en helicóptero.
El ministro de Defensa, Iván Velásquez, viajó el domingo a la ciudad nororiental de Cúcuta, donde celebró varias reuniones de seguridad y llamó a los grupos armados a desmovilizarse.
La prioridad es salvar vidas y garantizar la seguridad pública, afirmó. “Hemos desplegado nuestras tropas en toda la región”.
Las autoridades también se están preparando para enviar 10 toneladas de alimentos y kits de higiene a unas 5.000 personas en las comunidades de Ocaña y Tibú, la mayoría de las cuales huyeron de la violencia.
“Catatum necesita ayuda”, dijo Villamizar en un comunicado público el sábado. “Niños, niñas, jóvenes, adolescentes, familias enteras vinieron sin nada, en camionetas, volquetas, motos, lo que pudieron, a pie, para no ser víctimas de este enfrentamiento.
El ataque se produjo después de que Colombia pospusiera el viernes las conversaciones de paz con el Ejército de Liberación Nacional (ELN), por segunda vez en menos de un año.
El gobierno colombiano exigió que el ELN detuviera todos los ataques y permitiera a las autoridades ingresar a la región y brindar asistencia humanitaria.
“El desplazamiento nos está matando en esta región”, dijo José Trinidad, funcionario municipal de la localidad de Convención, en la región norte de Santander. – Nos preocupa que esta crisis empeore.
Trinidad llamó a los grupos rebeldes a sentarse y llegar a un nuevo acuerdo para que “nosotros los civiles no tengamos que sufrir las consecuencias que estamos viviendo ahora”.
En Catatumbe, el ELN se enfrentó con exmiembros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), un grupo guerrillero que fue disuelto tras un acuerdo de paz de 2016 con el gobierno colombiano. Los dos luchan por controlar la estratégica zona fronteriza donde crecen las plantaciones de hoja de coca.
En un comunicado del sábado, el ELN dijo que había advertido a exmiembros de las FARC que si “continúan atacando a la población… no hay otra opción que la confrontación armada”. El ELN culpa a ex rebeldes de las FARC de varios asesinatos en la región, incluido el asesinato de un matrimonio y su bebé de nueve meses el 15 de enero.
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El general jefe del ejército Luis Emilio Cardozo Santamaría dijo el sábado que las autoridades estaban fortaleciendo el corredor humanitario entre Tibú y Cúcuta para el paso seguro de quienes se vieron obligados a huir de sus hogares. Dijo que también se desplegaron fuerzas especiales urbanas en las capitales “donde hay riesgo y mucho miedo”.
El ELN ha intentado cinco veces negociar un acuerdo de paz con el gobierno del presidente Gustavo Petros, pero las conversaciones fracasaron después de que estalló la violencia. El ELN quiere ser reconocido como una organización política rebelde, lo que sus críticos consideran arriesgado.