Furacão Helene intensificou-se à medida que se dirige para Flóridacausando destruição em partes do México e provocando evacuações e estados de emergência em todo o sudeste. Na quarta-feira, o centro da tempestade foi relatado como estando a cerca de 110 milhas a nordeste de Cozumel, México, com meteorologistas alertando sobre ondas significativas e potencial devastação ao cruzar o Golfo do México.
O presidente Joe Biden declarou uma estado de emergência na Flórida, permitindo que a ajuda federal fosse mobilizada. Governador da Flórida Ron DeSantis e o governador da Geórgia, Brian Kemp, também declararam emergências, pedindo aos moradores que obedeçam às ordens de evacuação.
Helene é classificado entre os maiores furacões, com meteorologistas prevendo uma onda de até 18 pés em algumas áreas. Espera-se que a tempestade mantenha sua força à medida que se aproxima da Flórida, com ventos máximos sustentados excedendo 110 mph até quinta-feira. A tempestade está projetada para atingir a região de Big Bend, na Flórida.
Em Tallahassee, os moradores estão enchendo sacos de areia e evacuando enquanto os postos de gasolina secam. O estudante Kameron Benjamin da Florida A&M expressou preocupação, dizendo: “Este furacão está indo direto para Tallahassee, então eu realmente não sei o que esperar.” Muitos moradores se lembram da devastação causada pelo furacão Michael em 2018, que se intensificou rapidamente e devastou grandes áreas.
Kristin Korinko, moradora de Tallahassee, notou a urgência da situação e disse: “As pessoas estão tomando cuidado e saindo rapidamente de lá para um lugar mais alto”. Robbie Berg, coordenador nacional de alertas do centro de furacões, alertou contra comparações com tempestades anteriores: “Por favor, não compare com outras tempestades que você possa ter enfrentado no último ano ou dois”, disse ele.
Além da Flórida, condições de furacão são esperadas até o norte da Geórgia, com chuvas pesadas e potenciais deslizamentos de terra previstos no sul dos Apalaches. Áreas da Península de Yucatán estão sob alertas de furacão enquanto Helene avança em direção à Flórida, tendo já inundado ruas e derrubado árvores em Cancún.
Em Cuba, as autoridades estão movendo o gado para um local seguro e desligando a energia em preparação para o impacto da tempestade. Ilhas Cayman também estão enfrentando alertas de inundação, enquanto Key West, na Flórida, está sentindo o impacto das ondas provocadas pelo vento.
